Library
Search
Home / ミステリー / 水鏡の星詠 / 星々と笛の歌　③

Share

星々と笛の歌　③

Author: 秋月　友希
last update Last Updated: 2025-03-21 12:58:31

　夜が更け、家に戻ったリノアは、ベッドに横になってシオンの形見である木彫りの笛を手に取った。窓の隙間から冷たい夜気が流れ込み、カーテンが揺れている。

　リノアは笛の表面を指で撫でながら母の背中を思い浮かべた。あの優しい声、森の中で見せてくれた笑顔……。全てが今は遠い記憶となっている。

　リノアは目を閉じ、風の音に耳を澄ませた。もし、また自然の声が聞こえるなら。何か教えてくれるのではないかと期待しながら。

　窓の隙間から忍び込む冷たい夜気が彼女の頬を撫でる。

　この風の中に混ざった微かな音は何だろう？　人の声ではない。もっと深く、根源的な響き……。

　リノアはベッドから跳ね起き、窓辺に駆け寄った。霧と雲の切れ間から無数の星が輝く夜空が見える。

　その光に吸い寄せられるように、リノアの瞳が星を捉えた時、かつてシオンが教えてくれた星詠みの記憶が蘇った。

「自然は星の言葉なんだ。リノア、耳を澄ませて星を見つめてごらん」

　リノアは笛を握り、星の光に目を凝らした。北の空で三つの星が微かに揺れている。それらは他の星とは異なるリズムで瞬いている。

　星が私に何かを伝えようとしている……。

　衝動に駆られたリノアは笛に唇を当てた。

　深く、そして沈み込んだ笛の音が風に乗り、霧の中を漂って行った時、北の空の星々が一斉に輝きを増した。まるで笛の音に呼応するかのように星々が歌い出す。

　リノアは震える指先に力を込め、笛を吹き続けた。音が夜空に溶け、霧が揺れる。

　リノアの耳に響く、微かな囁きの中で何かが蠢き、浮き彫りになっていく。それはシオンの声でも母の声でもない。自然そのものが語りかけるような声だ。

　木々のざわめき、小川の流れ、遠くの鳥の羽音が笛の音色と共鳴している。

　リノアは笛を下ろし、星空を見上げた。

「これが……星詠み？」

　シオンが教えてくれた力。星と自然を通じて感じる言葉にならない感覚。笛の音がその扉を開いたのだ。

　霧が揺れ、星の光が彼女を包み込んでいく。自然の声はまだはっきりしない。でも、確かにそこにある。シオンの遺志か、母の想いか、それとも村を襲う危機の予兆か？

リノアの心に小さな火が灯り、夜の静寂に希望が響き合った。
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter
Previous Chapter Next Chapter

Related chapters

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　①

    　リノアは眠りの中でも風の音を聴き続けていた。夢の中、木々がざわざわと囁き合い、遠くで誰かが呼んでいる。それがシオンの声なのか、母の声なのか、それともまったく別の何かなのか。はっきりしないまま、彼女は目を覚ました。　朝の光が木枠の窓から射し込み、部屋を淡く照らしている。けれど、その優しい光でさえも、昨夜の村人たちの声を振り払うことはできなかった。　エレナの曖昧な警告、クラウディアの謎めいた言葉、レオとカイルの軽率な態度……。それら全てがシオンの死や森の異変に繋がっているように思えてならない。　リノアはベッドから起き上がり、籠を手に取った。　今日はいつもの薬草採取の仕事より、シオンの足跡を追いたいという思いの方が強い。シオンが最後に森の中で何を見たのか、何をしていたのか、その答えを探さずにはいられない。　光が差し込む窓を背に、リノアは扉を開けて外の世界へと足を踏み出した。　リノアは村の外れを抜け、シオンが何度も足を運んでいた北側の一角へ向かった。そこは村人たちがあまり近づかない場所だ。木々が密に生い茂り、薄暗い雰囲気が漂っている。　小径の入り口に差し掛かった時、その場の空気が変わったのを感じた。風が木々の枝を揺らし、低い唸りのような音が辺りに響いている。鳥の声が少ない。代わりに葉擦れの音だけが聴こえる。　リノアは苔に覆われた足元を慎重に踏みしめながら進んだ。地面は湿り気を帯び、靴底にまとわりつく泥が歩みを重くする。　シオンのことが頭によぎる。シオンはこの道を何度も歩き、自然の秘密を追い求めていた。ノートに描かれた数多くの植物のスケッチや観察の記録が鮮明に蘇る。「シオン、ここで何を見つけたの？」　リノアの呟きは虚しくも風に流れて木々の間に消えていった。　太陽が木々の隙間から漏れ、地面に光を落としている。そのまだらな輝きの中、リノアは足を止めて周囲を見渡した。　ここはシオンが倒れていた場所に近い。　村人たちは「落石に巻き込まれた」と語っていた。しかし本当にそうなのだろうか。　風が再び吹き抜け、リノアの髪を揺らした。土と葉の香りが鼻先をくすぐる中、リノアはさらに奥深く進むことを決めた。　この場所には、まだ何かが隠されている。そう思わずにはいられなかった。

    Last Updated : 2025-03-22

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　②

    　リノアは小径の奥に足を踏み入れた。湿った土が靴底に食い込み、冷たい朝霧が足元を這う。木々の間を抜けると、目の前に小さな空き地が開けた。そこにはシオンの痕跡が残されていた。地面に置かれた石の輪、その中心に残る焦げ跡……。　灰は風に散らされ、石の隙間にわずかに残るのみ。これは焚き火の跡だ。近くには折れた枝が無造作に転がっている。　シオンがここにいた。リノアは胸が締め付けられる思いをしながら、空き地に足を踏み入れた。「あれは何だろう？」　風に揺れるその一片にリノアの心がざわつく。リノアは急いで近づいて、震える手で紙片を拾い上げた。シオンの乱雑な文字……。《龍の涙》　リノアは眉を寄せ、紙片をじっと見つめた。これは村の儀式で使われる種子の名だ。　龍の涙について母が語ったことがある。暖炉の前で、母は目を輝かせて言った。「リノア、龍の涙は神秘的な力を宿しているんだよ。癒しもすれば、壊すこともできる」　母の声が、今も耳に鮮明に残る。　リノアは紙片を握り、霧が漂う空き地を見回した。すると、空き地の端、木の根元に引っかかった布切れが目に入った。　リノアの息が止まる。あれはシオンがいつも首に巻いていた青いスカーフだ。　そのスカーフが赤黒い染みで覆われている。血ではないか。　震える手でスカーフを手に取ると、乾いて硬くなった染みが指先に冷たくざらついた感触を残した。　シオンの死は落石による事故だと聞かされている。村人たちがそう説明し、エレナも「詳しいことはわからない」と首を振っていた。だが、この血は何だろう？　本当に落石で亡くなったのだろうか？　リノアはスカーフを握り、目を凝らした。青い布に染み込んだ赤黒い痕が、シオンの笑顔と重なる。　笛を彫りながら笑った日、一緒に森で薬草を探した日──あの穏やかな記憶が、目の前の血の染みとあまりにも対照的で、胸が苦しくなる。すべてが遠い過去になりつつある中で、このスカーフだけが現実を突きつけてくる。　どれだけ無念だったことだろう。一人寂しく散ったシオンのことを思うと息が苦しくなる。　本当に事故だったのだろうか？　周囲の人たちの反応、残された紙片。それらを踏まえると、ここで何かが起きたと見るのが自然ではないか。　この血が示すものは、村人たちが語る単純な死では説明できない何かのような気がする。　シオンの最期に何があっ

    Last Updated : 2025-03-22

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　③

    　石の輪の中で灰が舞い上がり、まるで生き物のように渦を巻く。風に乗った灰が朝陽に照らされてキラキラと輝いている。　リノアは目を細め、その不思議な動きを見つめた。すると、風が地面を撫でるように吹き抜け、石の輪の近くで苔に覆われた土がわずかに崩れた。　まるで呼び起こされたように姿を現した一つの小さな木箱……　やがて風が止み、森が再び静寂に包まれた。霧が晴れ、朝陽が再び大地を照らしていく。　木箱の表面は粗く削られ、角が少し欠けている。素朴で無骨な作りをした木箱だ。　リノアは木箱にゆっくりと近づき、木箱を見下ろした。これはシオンの手作りで間違いない。箱の表面に小さな渦巻き模様が刻まれている。　シオンがこれを手に持って笑う姿が頭に浮かぶ。──この木箱が、ここにあるということは……。何者かの手に渡らないようにシオンが木箱を隠したことを意味するのではないか。　箱の蓋には小さな留め金があり、中に何か入っている感触がある。「シオン……開けるよ」　そう言って震える手で木箱を開けた時、朝陽が木々の隙間から差し込み、リノアの周辺を淡く照らした。　足元に小さな水たまりがある。朝露や霧の水分が地面のくぼみに集まったその水面が、まるで水鏡のように揺れている。リノアのスカーフを握る手が映り込み、血の染みが赤黒い影となって揺らめく。　リノアが水面を見つめた瞬間、水鏡が歪み、血の影が渦を巻くように動いた。その中心に映し出されたのは、笛を手に森を見上げるシオンの姿……。「シオン……」　リノアの胸に不思議な感覚が走る。シオンが教えてくれた力──自然の兆しを感じ取る星詠みの力だ。星は見えずとも、朝陽や風、そしてこの水鏡がシオンの意図を映し出している。　木箱の出現は偶然ではない。　水鏡に浮かんだシオンの姿が私に囁いたのだ──「龍の涙を守れ」と。　リノアは木箱の中をそっと覗き込んだ。折り畳まれた紙と、小さな種子が静かに横たわっている。　村の儀式で使われる種子と同じ形──しかし、どこか異質に見える。表面が光を薄く放ち、指で触れると微かな熱が伝わってくる。　リノアはそれを手のひらに載せて、じっと見つめた。　種子は小さく、掌に収まるほどだが、ずっしりとした重みが感じられる。まるで生きているかのように微かに脈動している。　これはただの種子ではない。生命の鼓動、自然の力が宿った

    Last Updated : 2025-03-22

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　④

    　リノアは木箱の底に横たわっていた紙片を広げ、シオンの掠れた字に目を凝らした。乱雑な字がびっしりと並んでいる。インクが滲み、震えるような筆跡がシオンの焦りを伺わせる。　リノアは貪るように、その一行一行に目を走らせた。『龍の涙は自然の均衡を保つ力を持つ。大地の深みで脈を打ち、水の鏡に映り、風の囁きに乗る。木の根に刻まれた命のしるしだ。村の儀式はその力を引き出すためのもの――だが、それは半分しか真実を告げていない。使い方を誤れば破壊を招く。その涙は救いか、裁きか。守れ、リノア。星が沈む前に』　文章はそこで途絶え、紙の端はまるで燃え尽きたように黒ずんでいた。　リノアは自分の名が紙に書かれていたことに驚きを隠しきれなかった。シオンは私が木箱を手にすることを予見していたのだろうか……。　そう言えば、シオンがよく口にしていた言葉があった。──自然は求める心に寄り添う──　水鏡に浮かんだシオンの姿が私に囁いている──「龍の涙を守れ」と。　紙を持つ手が震え、リノアの目から涙がこぼれ落ちた。リノアの涙が紙に落ち、小さな染みを作っていく。「シオン、一人で抱え込んでいたんだね。もっと私がしっかりしていたら……」　リノアは紙を胸に抱き、地面に崩れ落ちた。　シオンは種子の力を知り、一人で守ろうとしたのだ。そして、それがシオンの命を奪うことになった。　誰かがこれを奪い取ろうとしている。一体、何の為に……。　龍の涙に秘められた未知の力──それがシオンが追い求めていたもの。　途切れた言葉の先には一体、何が書いてあったのか。リノアは種子と紙を握り締め、霧の奥を見据えた。　シオンは一人、霧深い森の奥で何かに立ち向かった。死の間際、叫び声を上げたのか、それとも静かに運命を受け入れたのか。想像するだけで胸が張り裂けそうになる。　リノアはシオンの紙をもう一度見つめた。　やはり、その先には何も書かれてはいない。空白がシオンの沈黙を映しているかのように。しかし文字はなくても、龍の涙の鼓動が私に囁いている。シオンが命を賭けた理由が、ここにあると。　シオンの遺志は自然と共にある。村を守るため、龍の涙の秘密を隠すため、彼は命を賭けたのだ。「シオン……龍の涙って何なの？　私にどうして欲しいの？」　リノアは空を見上げ、朝陽が雲の隙間から差し込む光に目を細めた。リノアの呟きが霧に溶

    Last Updated : 2025-03-22

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　⑤

    　リノアは木箱とスカーフを手に空き地を後にした。木々の隙間から漏れる夕陽が木箱に淡い光を投げかけ、表面に刻まれた細かな模様を浮かび上がらせる。それはまるで誰かが忘れ去った秘密の鍵のように見えた。　森の小径を戻る足取りは重く、頭の中はシオンの言葉でいっぱいだった。「『龍の涙』は自然の均衡を保つ力を持つ。だが使い方を誤れば破壊を招く。その涙は救いか、裁きか」　昨日、薬草採取で森を歩いたときの異変……。森の水が減り、草が乾いて萎れていた。あの不自然な静けさ──鳥のさえずりさえ途絶え、森が息を潜めているようだった。シオンの文字に込められていた焦りは、そこから来ているのかもしれない。　幼い日に母が姿を消し、そして今、シオンが亡くなった。私はついに天涯孤独の身となってしまった。　森の奥で母が私に微笑みかけた、あの優しい笑顔。そして木漏れ陽の中、手を差し伸べてくれた温もりが今も胸の奥に焼きついている。母の声が遠くから聞こえるようだ。「リノア、大丈夫だよ」と。　　シオンはいつも森で動植物を観察していた。陽が沈むまで土に触れ、葉の形をなぞりながら静かに微笑み、一つ一つ丁寧にスケッチを描いていたシオン。　村のために何かをしようと夜遅くまで灯りの下で目を輝かせていた。疲れも見せずにノートに想いを刻んでいたあの姿が思い起こされる。「シオン……。何が起こってるの？」　自然の異変とリノアの断片的な記憶が糸を手繰るように絡み合う。リノアの呟きは風に攫われ、森の奥へと消えた。　シオンの意図は、まだ掴めない。だが、この種子がただの物ではないことだけは確かだ。　私にはシオンほどの知識はない。それでも、私にも何かできることがあるのではないか。シオンが遺した言葉。そして龍の涙──それらに込められた想いを解き明かさなければならない。　夕陽が木々を血のように赤く染め、霧が徐々に薄れていく。葉の変色が一層目立ち、乾燥した草がその光景をさらに際立たせる。　やはり森は弱っている。　エレナに会おう。シオンの研究ノートを読めば、真相に辿り着く手がかりが見つかるかもしれない。　村の外れに近づく頃、夕陽が地平線に沈みかけ、茜色の光が森の輪郭を柔らかく縁取っていた。遠くで村の灯りが揺らめき、子供たちの笑い声が風に乗って届く。それは平和な響きだった。しかしリノアの胸には別の音が鳴り響いていた。

    Last Updated : 2025-03-23

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　①

    　リノアは村の入り口に立ち、エレナの家へと向かった。　村の広場に差し掛かった時、鍛冶屋のカイルが炉を叩く音が響き、女たちが井戸端で洗濯物を干しているのが見えた。　普段ならリノアも挨拶を交わすところだが、今日は足早に通り過ぎた。頭の中はシオンのノートと龍の涙で埋め尽くされている。　エレナなら何か知っているはずだ。彼女はシオンの恋人であり、シオンの研究を手伝っていたのだから。　エレナの家に着いたリノアは扉を軽く叩いた。中から物音が聞こえ、エレナの声が返ってくる。　リノアは扉を開け、家の中へ入った。薬草の匂いが漂い、机の上にはシオンの研究資料やノート、乾燥した植物類が散らばっている。　エレナは薬草をすり潰しながらこちらを見た。「リノア、森はどうだった？」　エレナの落ち着き払った声を聞き、リノアは一瞬、戸惑い目を伏せた。だが、すぐに籠を床に置き、木箱とスカーフを取り出した。「エレナ、これを見て。シオンのものだよ」　エレナの手が止まり、彼女は立ち上がってリノアに近づいた。スカーフの血の染みを見た瞬間、エレナの目が鋭くなった。「血？　どこで拾ったの？」「森の北側。シオンの焚き火跡があったの。そこに木箱もあって、中にこれが入ってた」　リノアは種子を差し出した。エレナはそれを手に取り、目を細めて観察した。「これ、儀式の種子と違うものだね。熱いし、光ってる。シオンが言ってたのは、これのことだったのか……」「シオンが何て言ってたの？」　リノアの声色が鋭く変わった。　エレナは種子を机に置き、目を閉じて黙り込んだ。彼女の手が微かに震えている。シオンの記憶が蘇ったのだろう。エレナの心情を察して待っていると、やがてエレナの唇が小さく動いた。「彼は『龍の涙』に何か隠された力があるのではないかと疑ってた。私には詳しく教えてくれなかったけど、とにかく危険だって警告してた」「うん。それは、この紙にも書いてあった。『誤れば破壊を招く』って。シオンはこれを守ろうとして亡くなったんじゃないかな」　リノアはそう言って、紙をエレナに手渡した。　エレナは紙をそっと受け取り、その上に刻まれたシオンの掠れた文字に目を落とした。　その瞬間、エレナの表情が硬直し、沈黙がその場を包んだ。紙を握る指先に微かな力がこもり、心の奥底で何かが揺れ動いているようだった。　部屋の中を満た

    Last Updated : 2025-03-24

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　②

    　リノアはエレナの顔を見つめ、彼女が何か重要なことを知っているのではないかと感じた。シオンの死を悼むだけではない、何か深い確信がエレナの瞳の奥に隠れているように見えたのだ。　エレナは目を伏せ、静かに頷いた。「そうね。私も龍の涙を守ろうとして亡くなったんだと思う。事故にしては不自然だったし。シオンの身体は見つかったけど、落石の跡が少なくて……。誰かが証拠を隠滅したのだと思う」　やはりそうだったのか。エレナも、シオンの死が誰かの手によるものだと疑っていたのだ。今までのエレナの素振りからは、その真意を感じ取ることはできなかった。事を荒げたくなかったのかもしれない。「龍の涙を手にしようとしている人たちって、エレナ、誰のことだか分かる？」　エレナは一度首を振り、考え込むような表情を見せたが、やがて何かを思い出したかのように口を開いた。「最近、森の近くで怪しい影を見たっていう噂があった。カイルなら何か知っているかも。彼、外部の商人たちと取引することが多いから」「カイル……」　カイルの印象はあまり良くはない。カイルは自然保護や村の伝統を重んじるどころか、それらを軽んじるところがある。　村の外から持ち込まれる品々を仕入れるために、森の薬草や木材を惜しげもなく切り崩して利益に変えている。そのような姿を何度も目にしてきた。　シオンのように森を愛し、その声を聞こうとする気持ちなど、カイルは持ち合わせてはいない。　リノアの胸にカイルへの不信感が冷たく沈んだ。　それでも、怖がっているわけにはいかない。「私、シオンの遺志を継ぐと決めたの。自然を守るって」　リノアはエレナを見据えて言った。「シオンがリノアを信じていた理由が分かるよ。リノア、カイルに会うの？」　エレナは目を細め、静かに微笑んだ。　エレナの瞳の奥に宿る真剣さが、シオンの死を悼む悲しみと、リノアへの信頼を映し出している。リノアの胸の奥で何かが熱くなった。「リノア、気をつけてね。カイルはシオンの死に直接絡んでいないと思うけど、何らかの形で関わっている可能性ならあるから」　エレナは心配そうにリノアを見つめた。「私も協力するから心配しないで」　エレナの手がリノアの肩にそっと置かれる。その温もりがリノアの心に染み渡った。　リノアは慌てて目を瞬かせて、こぼれ落ちそうになった涙を誤魔化した。　一人で

    Last Updated : 2025-03-24

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　③

    　リノアはエレナの家を出て村の広場へ向かった。夜が深まり、星が空に散らばっている。冷たい風がリノアの髪を揺らす。　静けさに包まれた村の広場が目の前に広がっている。鍛冶屋の炉から漏れる赤々とした光が闇を押し返し、金属を叩く鋭い音が響き渡る。火花が飛び散り、暗い夜空の下で命を持つかのように一瞬輝いた。　炉のそばで汗だくになりながら鉄を叩いているカイル。その腕には力が宿り、額には熱気が染み込んでいる。彼の動きには迷いがない。炉の炎が彼の輪郭を鮮やかに映し出していた。　リノアは足を止め、カイルの姿を見つめた。炉の熱気が顔に当たり、心臓が速く鼓動する。　カイルはただの鍛冶屋ではない。村の外部との交易を仕切る男であり、時にその取引に疑念を抱かせる存在でもあった。　リノアの胸にカイルに対する不信の影が忍び寄る。村の伝統や自然を軽視するカイルの姿はシオンの信念とは真逆のものだ。　それでも真実を追う決意がリノアの背中を押す。カイルと向き合わなければならない。たとえそれが危険を伴うものだとしても。「カイル、今いい？」　リノアは鍛冶屋の入り口で声を掛けた。夜の闇に溶け込むようなその声に、鍛冶場の音が一瞬静まる。　カイルがゆっくりと顔を上げた。炉の赤い光が彼の顔を照らし、汗が額から滴り落ちている。重たそうな手を鉄槌から離し、その鋭い目がリノアをとらえた。「お前か、リノア。こんな時間に珍しいな。何か用か？」　カイルの声は穏やかだが、どこか探るような響きがあった。　リノアは一瞬、躊躇したが、リノアは籠から枯れた葉を取り出し、カイルに差し出した。「これ、森で見つけたの。最近、草が乾いてて、木も弱ってる。シオンの死と関係あるんじゃないかって思って」　リノアの声はかすかに震えていたが、その目には強い意思が宿っている。　カイルは葉を受け取り、指で軽く揉んで感触を確かめた。「確かに変だな。乾いて脆い。だが、シオンの死と何の関係があるんだ？　あいつは落石で死んだって話だろ」　リノアは息をのみ、目を細めてカイルを見つめた。「本当にそう思う？　シオンは自然のことを調べていた。誰かに邪魔されたんじゃないかな」　カイルは炉に視線を戻すと、無言のまま鉄を叩き始めた。平静を装っているが、リノアはカイルの目が一瞬、鋭くなったのを見逃さなかった。　金属を打つ音が暗い夜空に響き、火

    Last Updated : 2025-03-24

Latest chapter

  • 水鏡の星詠   朝陽の中の誓い　⑤

    　村人たちのざわめきがやがて風の音のように薄れ始め、やがて静けさが広場に満ちると、リノアはゆっくりと小さな布包みを取り出した。包みを解く手が微かに震えている。　そこに現れたのは一粒の種子だ。それは森で見つけた不思議な種子とは異なり、淡く光るわけでもなければ、熱を帯びるわけでもない。　祭壇に捧げるための素朴な種子だ。その素朴さが儀式の長い伝統と村の歴史を象徴している。　リノアは種子をそっと摘んで、水が張られた青銅の器へと落とした。器の水面に静かな波紋が広がり、水が微かに揺れる。太陽の光がその波紋に反射し、祭壇の周りに小さな光の輪を作り出した。　息を呑んで見守る村人たち。静けさが辺りを包み込んでいく。　水面に浮かぶ種子を見つめながら、リノアはシオンの言葉を思い出した。「『龍の涙』は自然の均衡を保つ力を持つ。だが、誤れば破壊を招く」　この言葉が指す意味は何なのか。私たちはそれを知らなければならない。　クラウディアが杖を地面に突き、低く厳かな声で祈りを始めた。「自然よ、我々に恵みを。森よ、我々を守り給え。古の力よ、我々に力を」　クラウディアの声が広場に響き渡り、村人たちが次々に手を合わせ、祈りの言葉を口にした。　その場の空気は緊張と期待に満ち、何か大きな変化が訪れようとしている感覚を漂わせている。　リノアとエレナも目を閉じて祈りを捧げた。二人の祈りの言葉が風に溶け、村人の祈りと重なり合う。　私たちを良く思ってくれている人たちもいる。私は一人ではない。　リノアは目を開け、祭壇の前で背筋を伸ばし、正面を見据えた。　クラウディアが二人を見つめ、杖を地面に突いて言った。「儀式を終えよう。リノア、エレナ。誓いの言葉を」　リノアは深く息を吸い込み、エレナと呼吸を合わせ、一緒に言葉を紡いだ。「我らは誓う。自然への敬意を忘れず、この村と森を守り抜くことを。先人たちの想いを受け継ぎ、未来に光を繋げます」　その声が静けさに満ちた広場に響き渡る中、村人たちは一斉にこうべを垂れた。　その仕草は儀式への敬意が感じられる。しかし、それは表向きの姿であり、本心は別にある。心の奥底に潜む疑念は、そう簡単には拭いきれるものではない。　静寂の中、風がそっと吹き抜け、朝霧がゆっくりと薄れて行った。霧が広場を低く漂いながら動き、周囲の木々がその風に応じてかすかに揺れる。

  • 水鏡の星詠   朝陽の中の誓い　③

    　リノアはエレナを探しながら集団に目を走らせ、村人たちの表情を一人ひとり観察した。顔の表情で大体、察しは付く。　私たちのことを良く思っていない人たちは、頬を上げて笑っているように見せていても目は笑っていない。　エレナは広場の端に立っていた。その落ち着いた姿は不思議と彼女を周囲から浮き上がらせる。喧騒の中でもエレナの存在だけが際立ち、時間がエレナの周りだけ遅れて流れているかのように見える。　若者がエレナに近づき、耳元に顔を近づけた。儀式に参加するという予想外の知らせを聞いたエレナは一体、どのような反応を示すのだろうか。　リノアはその様子を見つめながら、役割を託された日のことを思い出していた。私にその役割を担う力があるのか、村人たちの期待を裏切ることになるのではないか。不安が胸を締め付けた。　一瞬、驚きの表情を見せたエレナは、すぐにこちらをまっすぐに見つめ返し、静かに、そして力強く頷いた。揺るぎない覚悟が垣間見える。　リノアはクラウディアの横顔に目を向けた。この村に何か大きな危険が迫っていることをクラウディアは既に察しているのだろう。きっと私たちの為を思っての行動だ。一人より二人の方が安全だと思って……。　エレナが近づいてくる間、リノアは祭壇の前で佇みながら、村人たちの視線を背中に感じた。ざわめきが背後で広がり、断片的な声が耳に届く。「あの二人がシオンの代わりか……」　その声は疑念と不信が入り混じったものだ。中には蔑んだ目を向ける者もいる。　エレナが隣に立ち、リノアはエレナと視線を交わした後、正面を向いた。そのわずかな仕草だけで、心の奥底で意思が通じ合っていることが感じ取れる。言葉は必要ではない。　肌に貼りつく感覚を覚える中、リノアは手に力を込めた。これから二人で村を守って行かなければならない。　村人たちのざわめきが次第に強まり、広場を覆い始める。「シオンが死んでから森がおかしくなったんだ。何かの呪いじゃないのか？」「森が弱ってるって聞いたが、本当なのか？　木が枯れるなんて聞いたことがないぞ」　村人たちの不安が波のように広がり、次第に動揺へと変わった。　それでもリノアとエレナは祭壇の前にまっすぐ立ち、揺るぎない視線を前方に向け続けた。私たちが動揺するわけにはいかない。　村人たちのざわめきが風のように流れる中、リノアとエレナの立ち姿が、

  • 水鏡の星詠   朝陽の中の誓い　②

    　儀式が始まろうというこの大切な瞬間でさえ、カイルの存在はリノアの心をかき乱す。　その鋭い視線に縛られるように、リノアはその場に立ち尽くした。　カイルは自然を軽んじ、村の伝統に対して無頓着な男だ。その態度は昔から私たちに不信感を抱かせていた。シオンの死や森の異変についても、彼が何かを知っているのではないかという思いが私やエレナの中に根強く残っている。　あのカイルの態度……。間違いない。カイルは何かを知っている。　昨夜のカイルの言葉が不気味な残響となって脳裏に蘇る。「死の直前、シオンは森で誰かと会っていた」　リノアの胸の内で一つの結論が形を成した。シオンは誰かに殺されたのだと。　村人たちがゆっくりと祭壇の周りに集まり始め、厳かな雰囲気に包まれた。　子供たちは母親のスカートの裾をぎゅっと握りしめ、若者たちは一つに固まり身を寄せ合っている。不安な表情を見せていないのは老人くらいなものだ。　老人たちは杖を地面に突き、どっしりとした姿勢で祭壇を見守っている。彼らの視線は、どこか揺るぎない信念を映し出していた。　背中に集まる無数の視線を感じながら、リノアは祭壇に目を落とした。　例年なら、ここでの儀式は自然への感謝を捧げるものだった。だが今年は違う。シオンの死が村に暗い影を落とし、森の異変が人々の心をざわつかせている。　村の長であるクラウディアが、ゆっくりと杖をつきながら祭壇に向かった。霧が白髪をかすかに濡らし、深く刻まれた皺が長い年月を思わせる。一歩、歩く度に杖が床を叩く音が響き渡り、広場を覆う静けさを一層引き締めた。　クラウディアの目はどこか遠くを見つめ、厳粛な空気をまとっている。その威厳に満ちた姿に村人の視線が自然と吸い寄せられた。　祭壇の前で立ち止まったクラウディアは、杖を強く地面に突いた後、村人たちを見回した。「皆、集まってくれたことに感謝する。自然は我々を育み、守ってきた。その恩恵に感謝し、共に森を守り、大地と調和して生きることを誓おう。今日、我々は自然に祈りを捧げ、森の恵みを願う」　クラウディアの声は低く、霧に溶けるように広がっていき、周囲からざわめきを消し去った。静寂が広場を支配する。　リノアはクラウディアの隣に立ち、青銅の器を見下ろした。器の水面が微かに揺れ、朝陽の光が彼女の目に鋭く差し込む。　シオンの死後、クラウディアから

  • 水鏡の星詠   朝陽の中の誓い　①

    　リノアは村の広場に集まった人々の中、静かに立ち尽くしていた。朝霧が地面を覆い、湿った土の匂いが鼻腔を満たす。足元の草は冷たく、粗末な靴に水滴が染み込んで彼女の足を冷やしていた。　空はまだ薄暗く、朝陽が霧の向こうでぼんやりと輪郭を描いている。　広場の中央には、儀式のための祭壇が設けられていた。太いオークの枝が円形に組まれ、その内側に平たい石が積み上げられた簡素なものだ。だが、その素朴さの中にも、長い年月を経た重みが感じられた。　祭壇の頂上には、先祖代々受け継がれてきた青銅の器が置かれている。器は古びて緑青が浮いており、表面には龍が空を舞う姿や星々が連なる模様など、細かな彫刻が施されている。　リノアはその器を見つめ、シオンの不在に心を痛めた。この儀式を行うのは、いつもシオンだった。シオンが村人たちの前で自然との絆を呼び起こす姿が思い起こされる。　リノアは深く息を仕込み、祭壇に目を移した。　器の縁から微かな水滴が、ぽつりぽつりと落ち、祭壇の冷たい石を静かに濡らしている。その音が張り詰めた空気の中に小さな波紋を生むようだった。　祭壇の上に置かれた器には澄み切った水が並々と張られ、朝陽の最後の光がその表面で踊っている。光の破片が水面を駆け巡り、まるで器自体が生きているようだ。　水面は鏡のように澄み渡り、霧の白と空の青を映しながら、どこか別の世界と繋がっているかのような気配を漂わせている。その奥底で何かが眠り、あるいは目を覚まそうとしている――そんな錯覚を覚えた。　風が頬をかすめ、器の水面にかすかな細波を生む。その小さな動き一つ一つが過去の声となり、私に何かを語りかけている。この水面の鼓動を感じ取らなければならない。　シオンほどではないにしても、私にもできることがあるはずだ。リノアはそう信じていた。シオンが命をかけて大切にしたこの村と自然を守りたい。その純粋な思いだけが、今の彼女を支えている。　村人たちのざわめきが耳に届く。年寄りたちの呟き、囁き合う声……、村人たちの視線が私に注がれている。　村人たちは、本当にシオンの代わりを務めることができるのかと思いながら、私を見ているのだ。重い視線が肩にのしかかる。　しかし、その喧騒は、どこか遠くで鳴っているように感じられた。まるで現実から切り離され、リノアだけが異なる次元に取り残されたかのように。「守れ、

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　④

    「俺には関係ねえよ」　そう言い切るカイルの声は低く、わずかに硬さを帯びていた。「シオンは妙なことに首を突っ込んでたんだ。自然がどうとか、種子がどうとかな」　言葉を切り、炉を見つめるカイル。その炎の揺らぎにリノアの不信感が重なった。「確かにあいつが死ぬ前、森で誰かと会ってたって話は聞いたよ」「誰と？　何をしてたの？」　問い詰めるリノアの声にカイルは目を細め、短く首を振った。「森の奥で何かを企んでる奴らだ」　カイルはそう口にすると、視線を外し、再び火をかき混ぜ始めた。「シオンが何か渡したか、奪われたか、俺は詳しくは知らねぇ」　リノアの胸に冷たく鋭いものが突き刺さる。しかし彼女は更に一歩踏み込んだ。「狙っているものって、『龍の涙』じゃない？」　その名を口にした瞬間、カイルの目が驚きの色に揺れた。炉の火をかき混ぜる手に力が込められ、硬く握りしめられた鉄棒が微かに軋む音を立てた。　飛び散る火花が暗闇を切り裂き、一瞬だけリノアの顔を浮かび上がらせた。　その沈黙は重く、鋭利な刃物のように二人の間に降り立ち、言葉以上に深い意味を宿した。「お前、何を言ってるんだ？　『龍の涙』って儀式に使われる種子だろ。あんなものが何だって言うんだ？　そんな大層なもんじゃねえだろ」　カイルはため息をつき、炉の近くで金槌を手に取り、その柄を握りしめた。カイルの指が強く食い込み、木の柄がわずかに軋む音を立てた。　カイルがリノアを冷たい目で見つめる。　リノアはさらに問いただそうとしたが、カイルが先に口を開いた。「シオンがそれに絡んだなら、自業自得だろ」「自業自得じゃない！　シオンは村を守ろうとしたんだよ！」　リノアの声が鋭く響き渡る。　カイルは目を伏せ、金槌を静かに炉の横に置き、落ち着き払った声で言った。「お前、深入りすんなよ。シオンみたいになりたくなければな」　その言葉にリノアは息を呑んだ。カイルの目は冷たく、警告の色が濃い。リノアは枯れた葉を籠に戻し、後ずさった。「ありがとう、カイル。気をつけるよ」　リノアは短く答え、鍛冶屋を後にした。夜風が鋭く吹き抜け、彼女の髪を揺らす。暗い空に散らばる星々が、どこか遠くから静かに見守っているようだった。　村の灯りが遠くに見える頃、リノアは足を止め、森の方向を見た。木々が黒い影となって揺れ、風がざわめいている。 冷

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　③

    　リノアはエレナの家を出て村の広場へ向かった。夜が深まり、星が空に散らばっている。冷たい風がリノアの髪を揺らす。　静けさに包まれた村の広場が目の前に広がっている。鍛冶屋の炉から漏れる赤々とした光が闇を押し返し、金属を叩く鋭い音が響き渡る。火花が飛び散り、暗い夜空の下で命を持つかのように一瞬輝いた。　炉のそばで汗だくになりながら鉄を叩いているカイル。その腕には力が宿り、額には熱気が染み込んでいる。彼の動きには迷いがない。炉の炎が彼の輪郭を鮮やかに映し出していた。　リノアは足を止め、カイルの姿を見つめた。炉の熱気が顔に当たり、心臓が速く鼓動する。　カイルはただの鍛冶屋ではない。村の外部との交易を仕切る男であり、時にその取引に疑念を抱かせる存在でもあった。　リノアの胸にカイルに対する不信の影が忍び寄る。村の伝統や自然を軽視するカイルの姿はシオンの信念とは真逆のものだ。　それでも真実を追う決意がリノアの背中を押す。カイルと向き合わなければならない。たとえそれが危険を伴うものだとしても。「カイル、今いい？」　リノアは鍛冶屋の入り口で声を掛けた。夜の闇に溶け込むようなその声に、鍛冶場の音が一瞬静まる。　カイルがゆっくりと顔を上げた。炉の赤い光が彼の顔を照らし、汗が額から滴り落ちている。重たそうな手を鉄槌から離し、その鋭い目がリノアをとらえた。「お前か、リノア。こんな時間に珍しいな。何か用か？」　カイルの声は穏やかだが、どこか探るような響きがあった。　リノアは一瞬、躊躇したが、リノアは籠から枯れた葉を取り出し、カイルに差し出した。「これ、森で見つけたの。最近、草が乾いてて、木も弱ってる。シオンの死と関係あるんじゃないかって思って」　リノアの声はかすかに震えていたが、その目には強い意思が宿っている。　カイルは葉を受け取り、指で軽く揉んで感触を確かめた。「確かに変だな。乾いて脆い。だが、シオンの死と何の関係があるんだ？　あいつは落石で死んだって話だろ」　リノアは息をのみ、目を細めてカイルを見つめた。「本当にそう思う？　シオンは自然のことを調べていた。誰かに邪魔されたんじゃないかな」　カイルは炉に視線を戻すと、無言のまま鉄を叩き始めた。平静を装っているが、リノアはカイルの目が一瞬、鋭くなったのを見逃さなかった。　金属を打つ音が暗い夜空に響き、火

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　②

    　リノアはエレナの顔を見つめ、彼女が何か重要なことを知っているのではないかと感じた。シオンの死を悼むだけではない、何か深い確信がエレナの瞳の奥に隠れているように見えたのだ。　エレナは目を伏せ、静かに頷いた。「そうね。私も龍の涙を守ろうとして亡くなったんだと思う。事故にしては不自然だったし。シオンの身体は見つかったけど、落石の跡が少なくて……。誰かが証拠を隠滅したのだと思う」　やはりそうだったのか。エレナも、シオンの死が誰かの手によるものだと疑っていたのだ。今までのエレナの素振りからは、その真意を感じ取ることはできなかった。事を荒げたくなかったのかもしれない。「龍の涙を手にしようとしている人たちって、エレナ、誰のことだか分かる？」　エレナは一度首を振り、考え込むような表情を見せたが、やがて何かを思い出したかのように口を開いた。「最近、森の近くで怪しい影を見たっていう噂があった。カイルなら何か知っているかも。彼、外部の商人たちと取引することが多いから」「カイル……」　カイルの印象はあまり良くはない。カイルは自然保護や村の伝統を重んじるどころか、それらを軽んじるところがある。　村の外から持ち込まれる品々を仕入れるために、森の薬草や木材を惜しげもなく切り崩して利益に変えている。そのような姿を何度も目にしてきた。　シオンのように森を愛し、その声を聞こうとする気持ちなど、カイルは持ち合わせてはいない。　リノアの胸にカイルへの不信感が冷たく沈んだ。　それでも、怖がっているわけにはいかない。「私、シオンの遺志を継ぐと決めたの。自然を守るって」　リノアはエレナを見据えて言った。「シオンがリノアを信じていた理由が分かるよ。リノア、カイルに会うの？」　エレナは目を細め、静かに微笑んだ。　エレナの瞳の奥に宿る真剣さが、シオンの死を悼む悲しみと、リノアへの信頼を映し出している。リノアの胸の奥で何かが熱くなった。「リノア、気をつけてね。カイルはシオンの死に直接絡んでいないと思うけど、何らかの形で関わっている可能性ならあるから」　エレナは心配そうにリノアを見つめた。「私も協力するから心配しないで」　エレナの手がリノアの肩にそっと置かれる。その温もりがリノアの心に染み渡った。　リノアは慌てて目を瞬かせて、こぼれ落ちそうになった涙を誤魔化した。　一人で

  • 水鏡の星詠   森に潜む不協和音　①

    　リノアは村の入り口に立ち、エレナの家へと向かった。　村の広場に差し掛かった時、鍛冶屋のカイルが炉を叩く音が響き、女たちが井戸端で洗濯物を干しているのが見えた。　普段ならリノアも挨拶を交わすところだが、今日は足早に通り過ぎた。頭の中はシオンのノートと龍の涙で埋め尽くされている。　エレナなら何か知っているはずだ。彼女はシオンの恋人であり、シオンの研究を手伝っていたのだから。　エレナの家に着いたリノアは扉を軽く叩いた。中から物音が聞こえ、エレナの声が返ってくる。　リノアは扉を開け、家の中へ入った。薬草の匂いが漂い、机の上にはシオンの研究資料やノート、乾燥した植物類が散らばっている。　エレナは薬草をすり潰しながらこちらを見た。「リノア、森はどうだった？」　エレナの落ち着き払った声を聞き、リノアは一瞬、戸惑い目を伏せた。だが、すぐに籠を床に置き、木箱とスカーフを取り出した。「エレナ、これを見て。シオンのものだよ」　エレナの手が止まり、彼女は立ち上がってリノアに近づいた。スカーフの血の染みを見た瞬間、エレナの目が鋭くなった。「血？　どこで拾ったの？」「森の北側。シオンの焚き火跡があったの。そこに木箱もあって、中にこれが入ってた」　リノアは種子を差し出した。エレナはそれを手に取り、目を細めて観察した。「これ、儀式の種子と違うものだね。熱いし、光ってる。シオンが言ってたのは、これのことだったのか……」「シオンが何て言ってたの？」　リノアの声色が鋭く変わった。　エレナは種子を机に置き、目を閉じて黙り込んだ。彼女の手が微かに震えている。シオンの記憶が蘇ったのだろう。エレナの心情を察して待っていると、やがてエレナの唇が小さく動いた。「彼は『龍の涙』に何か隠された力があるのではないかと疑ってた。私には詳しく教えてくれなかったけど、とにかく危険だって警告してた」「うん。それは、この紙にも書いてあった。『誤れば破壊を招く』って。シオンはこれを守ろうとして亡くなったんじゃないかな」　リノアはそう言って、紙をエレナに手渡した。　エレナは紙をそっと受け取り、その上に刻まれたシオンの掠れた文字に目を落とした。　その瞬間、エレナの表情が硬直し、沈黙がその場を包んだ。紙を握る指先に微かな力がこもり、心の奥底で何かが揺れ動いているようだった。　部屋の中を満た

  • 水鏡の星詠   失われた足跡　⑤

    　リノアは木箱とスカーフを手に空き地を後にした。木々の隙間から漏れる夕陽が木箱に淡い光を投げかけ、表面に刻まれた細かな模様を浮かび上がらせる。それはまるで誰かが忘れ去った秘密の鍵のように見えた。　森の小径を戻る足取りは重く、頭の中はシオンの言葉でいっぱいだった。「『龍の涙』は自然の均衡を保つ力を持つ。だが使い方を誤れば破壊を招く。その涙は救いか、裁きか」　昨日、薬草採取で森を歩いたときの異変……。森の水が減り、草が乾いて萎れていた。あの不自然な静けさ──鳥のさえずりさえ途絶え、森が息を潜めているようだった。シオンの文字に込められていた焦りは、そこから来ているのかもしれない。　幼い日に母が姿を消し、そして今、シオンが亡くなった。私はついに天涯孤独の身となってしまった。　森の奥で母が私に微笑みかけた、あの優しい笑顔。そして木漏れ陽の中、手を差し伸べてくれた温もりが今も胸の奥に焼きついている。母の声が遠くから聞こえるようだ。「リノア、大丈夫だよ」と。　　シオンはいつも森で動植物を観察していた。陽が沈むまで土に触れ、葉の形をなぞりながら静かに微笑み、一つ一つ丁寧にスケッチを描いていたシオン。　村のために何かをしようと夜遅くまで灯りの下で目を輝かせていた。疲れも見せずにノートに想いを刻んでいたあの姿が思い起こされる。「シオン……。何が起こってるの？」　自然の異変とリノアの断片的な記憶が糸を手繰るように絡み合う。リノアの呟きは風に攫われ、森の奥へと消えた。　シオンの意図は、まだ掴めない。だが、この種子がただの物ではないことだけは確かだ。　私にはシオンほどの知識はない。それでも、私にも何かできることがあるのではないか。シオンが遺した言葉。そして龍の涙──それらに込められた想いを解き明かさなければならない。　夕陽が木々を血のように赤く染め、霧が徐々に薄れていく。葉の変色が一層目立ち、乾燥した草がその光景をさらに際立たせる。　やはり森は弱っている。　エレナに会おう。シオンの研究ノートを読めば、真相に辿り着く手がかりが見つかるかもしれない。　村の外れに近づく頃、夕陽が地平線に沈みかけ、茜色の光が森の輪郭を柔らかく縁取っていた。遠くで村の灯りが揺らめき、子供たちの笑い声が風に乗って届く。それは平和な響きだった。しかしリノアの胸には別の音が鳴り響いていた。

Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status